40年前，美国还是个污染严重的国家，在洛杉矶，空气中的污染物好像一层毯子包裹城市，气象局发布烟雾警报是家常便饭；DDT这样危险的农药和杀虫剂还在使用中；水源污染随处可见，最恶劣的当属重工业城市克里夫兰的库亚哈嘎河（CuyahogaRiver）。但40年前“地球日”的设定是个扭点，由此在全球展开“绿色守护地球”（GoGreen）行动，美国政府积极参与，之后污染情况显著改善。今天，空气污染只存在于几个人口格外密集的大城市，水源也完全干净了，就连库亚哈嘎河都重新成为鱼类家园，尽管全球气候变暖仍造成长期环境威胁，但是和40年前相比，美国的确干净得多。
无处不在有毒物质威胁人类生存
可是，家园虽然变得干净了，人们却继续被污染，程度或许更严重。从二战开始起，全球工业化生产化学制品的发展速度非常惊人，今天美国每天要进口190亿公斤各类化学制品、半成品和原材料，使美国人生活在各种人工合成品的海洋里。放眼世界，这种现象存在于任何工业化国家。这些东西的存在并不符合传统的污染画面，好像墨西哥湾的石油泄漏污染大海那样，相反，它们代表着分子学的进步在工业领域的运用，同时实践着“化学改善生活”的古老承诺。从摔不坏的婴儿奶瓶到大屏幕液晶电视，人们已经离不开各种化学制品，但是化学成分总是从各种我们日常生活中使用的东西上“逃逸”，千方百计进入大自然，最终找到途径进入有机体内。最近美国疾病预防和控制中心进行了一项生物监控调查，发现在美国人体内有212种有害化学物质，其中包括致命的重金属如砷和镉、杀虫剂、阻燃剂，甚至还有高氯酸盐，这是火箭燃料的一种成分。辛辛纳提儿童环境健康中心的总监布鲁斯·兰普希尔博士说：“受污染最严重的不是环境，而是我们。”
儿童最易受害
随着在人体内发现更多化学污染，科学家们同时发现即使极少量的有毒物质也会对健康造成重大危害，尤其是孩子。现代塑料制品中最关键的化学成分双酚A（BPA）和邻苯二甲酸盐可能会破坏脆弱而敏感的内分泌系统，导致婴幼儿的发育缺陷。还有很多现代疾病，也就是在我们之前几代人中从来没有的，例如肥胖症、糖尿病、自闭症、注意力缺失症、多动症等，都和人体内的化学污染多少有关。人们对体内污染问题历来足够重视，但孩子面对这类污染尤其脆弱，这是个亟须推广的认知。
如果科学家对于人体环境污染的认识是迟缓的，那么政府简直就是迟钝了。可是普及化学毒素污染知识的职责只能在政府身上，因为工业领域出于逐利心态和商业保密，不会向公众和政策制定者透露什么东西是由什么成分制成、有什么危害？其结果是美国政府在34年前推出的《有毒物质控制法案》彻底失败，自法案通过以来，美国环境保护署只能对很有限几种剧毒化学物质制定限制令，由于缺乏足够权力和数据，就连石棉这样相当危险的化学品仍然不受控制。奥巴马政府成立后，情况可能会有所改变，政府决定加强对化学品的规管，环境保护署也准备进一步调查双酚A的有害性。国会最终可能会采取行动，新泽西州参议员弗兰克·劳登博格表示将在未来几个星期向国会提交改革《有毒物质控制法案》的提案，要求化学品和杀虫剂、医疗用品一样通过一个安全评估。劳登博格说：“很明显，现有制度不能工作，我们不能容忍我们以及孩子们的健康被继续伤害。”作为佐证，他指出，最近一次调查在10个婴儿的脐带血中发现了230种化学物质。
含量虽低危险极大
帕拉塞尔斯原名是TheophrastusPhilippusAureolusBombastusvonHohenheim，在16世纪他是最著名的化学家，也被认为是“毒素之父”，他是在医学上使用化学制剂的先驱，其名言是“是药三分毒”，信奉任何毒素只要量低于一个标准门槛，都会有一定治疗效果，可以安全使用，这个观点也是今天的毒素学家奉行的原则。这也就是为什么工业化学剂从未像杀虫剂和药品那样被严格监管的原因之一。就算塑料饮料瓶里的化学剂都有可能渗透进入人体，当然量非常小，不足以造成任何伤害。但是随着生物检测技术的进步，我们有可能追查到人体内极少量的化学剂。如果在相当于12个标准游泳池大小的容器内加满水，在水里放一滴化学剂，现代的生物检测手段也能查出这是什么化学剂。基于此，科学家们发现我们体内的化学剂比想象中要多，同时他们也意识到有些毒素就算含量极低，也会对人体造成伤害。对于铅可能对智商造成影响的最低标准已经从1970年的60微克变成现在的10微克，而双酚A哪怕是非常少量也会对人体产生很怪异的影响。
双酚A在1891年被成功合成，上个世纪40年代开始被广泛使用，如今是塑料制品中最重要的成分，广泛使用在从饮料到食品的各种包装物上。双酚A还是制成环氧树脂的关键成分，今天，地球上每年生产的双酚A高达27亿公斤，但是双酚A同时也是一种人造雌激素，塑料中的双酚A会被释放出来，尤其是被加热、洗刷和压缩的时候，进而通过食物和饮料进入人体。这种现象发生在所有人身上，在疾病控制和预防中心进行的研究中发现，大约93%超过6岁的美国人尿液中都含有双酚A，可以说如果你体内没有它，你就不是生活在现代社会里。今天美国联邦政府对双酚A的极限规定是每公斤体重不得超过50微克，而科学家们在人体内发现的显然还远远低于这个标准，但是这个标准是22年前制定的，而在这期间科学家对双酚A危害的认识也更深了。1998年，美国华盛顿州立大学的基因生物学家帕翠卡·亨特发现雌性小白鼠被暴露于过量双酚A后出现严重生殖系统问题，包括产生畸形卵子。之后她进一步发现接触过双酚A的小白鼠后代也出现不同程度的生殖畸形，对于这惊人发现，她说：“这种影响相当强大，意味着如果你一次过度暴露于双酚A，3代子孙都可能受影响。”
作为一种合成雌激素，双酚A会模拟荷尔蒙的强大作用，对人体产生不可思议的影响。众所周知，只要非常少量的荷尔蒙就能使人体产生惊人的生理和行为变化，双酚A有可能对人体产生巨大影响，尤其是在发育的重要阶段如胎儿发育的前7个月。另外孩子对于化学剂格外脆弱，不仅因为他们体重相对小，更重要原因是他们摄入的液体和食物量相对于他们的体重比成人高得多。所以，已经有数十位科学家在小白鼠试验中发现，当暴露于过量双酚A后，它们出现了从乳腺癌、雄性生殖器缺陷到神经性疾病的种种问题。
双酚A并不是唯一对人体内分泌系统产生影响的化学剂，邻苯二甲酸盐是另一个“危险分子”。邻苯二甲酸盐主要用于聚氯乙烯材料，令聚氯乙烯由硬塑胶变为有弹性的塑胶，起到增塑剂的作用，被广泛使用在从塑料布、化妆品到医用输液袋等多种塑料制品上。但是实验证实邻苯二甲酸盐会扰乱动物体内的荷尔蒙水平，造成雄性精子数量减少，发生雌性化变异。类似的还有多溴联苯醚（PBDEs），作为阻燃剂它被广泛添加到多种工业产品中，多溴联苯醚在人体内能存在很多年才排出，双酚A和邻苯二甲酸盐基本上24小时就能被排出，但是因为它们无所不在，因此我们每天都会摄入新的双酚A和邻苯二甲酸盐。
