近年来，油气上游体制改革不断加快推进。
2014年6月，习近平总书记提出要推进能源体制革命，构建有效竞争的市场结构和市场体系。
2017年5月，国家印发《关于深化石油天然气体制改革的若干意见》，指出“完善并有序放开油气勘查开采体制，提升资源接续保障能力。允许符合准入要求并获得资质的市场主体参与常规油气勘查开采”。国内油气上游体制改革程度进一步加大。
上游油气体制改革提速的背后是保障国家能源安全的大背景。“十一五”以来，我国原油产量增幅开始趋缓，年均增幅由“十一五”期间的2.49%，降为“十二五”期间的1.32%，进入“十三五”，增幅更是由正转负。2018年，我国原油、天然气对外依存度分别突破70%和40%，保障能源安全十分紧迫。中国石油咨询中心专家查全衡指出，上游业务具有高风险、高技术、高投入、长周期的特点。多一些投资主体、多一些不同的工作思路，可以达到扩大实践规模、分担风险、提高成效的目的。
从上游准入放开到吸引各类市场主体参与上游，需要做大量工作。查全衡认为，国家要一视同仁，完善许可和退出制度，做到资源开放、资料共享、有效投入、技术指导、有效监督。
中国石油勘探开发研究院油气开发战略规划研究所副所长张虎俊指出，油气勘探开发周期较长，投资后短期就有效益的可能性很小，对于想参与的民营企业来说，需要有“放长线”的耐心。
