第一个问题是沙特局势能否保持稳定。目前，沙特的石油出口大多流向亚洲，出口量多意味着任何波动都会让这个充斥着投机活动的市场变得不稳定。虽然伊朗和沙特存在种种分歧，但一向避免公开冲突。倘若双方爆发冲突，可能蔓延并影响到石油生产和贸易活动。海湾国家的石油产量占全球石油总产量的1/4，石油贸易量占全球石油总贸易量的40%以上。
第二个问题是美国页岩油产量的增速。2017年，美国页岩油产量增加60万桶/日，达到逾600万桶/日。过去半年，国际油价的上涨使得美国几乎所有石油产区都具备了商业开发价值，钻探活动不断增加。如果2018年美国页岩油产量有同等程度的增加，欧佩克减产的影响将在很大程度上被抵消。结果将是，或者欧佩克被迫再次下调生产配额，或者油价被拉低。
第三个问题与中国有关。过去3年，中国在能源消费量微增长的情况下实现了经济增长。问题在于这一趋势能否持续。如果能持续，将限制全球石油、天然气和煤炭需求的增长。
中国占全球能源日消费量的1/4，基本可以左右全球能源整体格局。如果能效继续提高，其二氧化碳排放量将持平甚至下降。中国经济正在转型，能源结构更多样化。但经济转型速度尚不确定，最近一些数据显示，随着经济增长提速，石油和煤炭消费量也在增加。
第四个问题可能是最重要的，即可再生能源的发展有多快?过去几年，可再生能源成本大幅下滑，供应强劲增长，在英国和其他地区，海上风电拍卖报价达到历史低点。
风电正接近电网平价(是指一种电力技术使其发电成本与现有电力成本持平的能力，获得这种能力本应成为清洁能源改变行业格局的时刻)，到了那个拐点其可在没有补贴的情况下与其他能源竞争。太阳能也形势大好。根据国际能源署(IEA)的数据，2010年以来，太阳能的成本已下降了70%，这主要是因为中国的进展，中国目前占全球太阳能电池制造能力的60%。问题是，这些增长能多快转化为电力供应。
根据IEA的最新数据，可再生能源仅占全球日能源供应的5%。目前这一占比在上升，但要真正产生影响，可再生能源行业还需要经历一个扩张期，势头要能与20世纪90年代个人电脑、21世纪初手机的发展相提并论。
但是，该行业仍很分散。多数可再生能源公司规模小、本地化，很多公司资金不足;一些公司的成立是为了获得补贴。要让这个行业全球化，并以能取代煤炭和天然气所需的规模竞争，必须进行重大变革。今年将看到该行业是否已做好应对这种挑战的准备。
多方面而言，能源行业正处于一个变革和过渡的时期，未来供应将继续超过需求。如果这是正确的，那么近期的油价上涨将是暂时的、不可持续的。要改变这种供需关系，除非再发生一场中东战争。而不幸的是，这很有可能。
