日本乙烯原料需求下降，美国页岩气和中国煤化工快速发展，未来日本高成本乙烯的国际竞争力日渐减弱。日本有关专家预计，“内忧外患”之下，日本企业或将大范围关停国内乙烯装置。
本土需求悄然下滑 多个装置准备关停
日本经济产业省公布的数据显示，今年3月日本乙烯总产量为51.09万吨，同比下滑8.1个百分点。2011年10月到2013 年6月，日本乙烯设备的开工率都在90%以下。
当地贸易商称，今年年初，日本石化生产巨头住友商事宣布拟于2015 年9月永久性关闭位于千叶市的一座大型乙烯生产装置。近几个月，该公司已开始逐步下调这一工厂的乙烯装置开工率。受其影响， 日本3月总体乙烯产出相应减少。据悉，住友商事之所以打算关闭乙烯生产工厂，是因为当前日本乙烯及其下游衍生物市场需求正在悄然下滑。
未来日本将有更多的装置被关停。旭化成化学公司和三菱化学也发布声明称，会以2016年为期限，将水岛地区(冈山县)的两套乙烯生产装置合二为一。日本的15套乙烯装置中，三菱化学的鹿岛工厂预定在2014 年停产、住友化学·千叶将关闭3套生产装置。由此，日本国内的乙烯生产能力将会降到年产650万吨以下的水平。装置关停将对日本石脑油市场供需产生较大影响。而且，未来更多的乙烯装置也面临停工。
美中成本优势明显 国际影响行将发酵
三菱商事(中国)有限公司中国化学品总经理鹰野肇先生向记者介绍，凭借低成本原料，未来中国、美国和中东将会三足鼎立。这也是影响日本乙烯产能的重要因素。根据美国的石化产业计划，2017年以后，千万吨年产能的乙烯装置将建成投产。
鹰野肇先生还表示，中国已公开煤化工项目的烯烃合计年产能有数千万吨。根据三菱商事公司掌握的数据折算成烯烃的产量，已经投产的项目约650吨/年，加上正在建设的项目约1300万吨/年，总共约2000万吨/年的生产能力。除此以外的项目可能总共有1500万吨/年左右，另根据每年的新增计划， 换算成烯烃的产能预计2014年有超过700万吨/年装置投产。这样中国煤化工和美国页岩气乙烯新项目建设基本持平。
鹰野肇表示，中国煤化工对日本的乙烯供应将会形成很大影响。有专家预计，到2018 年，中国的乙烯原料自给率将从2013 年的50%以下提高到63%， 这都得益于煤制烯烃项目投产。而作为中国乙烯原料主要出口国的日本，未来将会面临乙烯原料订单减少的情况。另一方面，当前日本乙烯主要由石脑油裂解而来。在成本上，中国煤化工技术和丙烷脱氢等方法制烯烃也比石脑油制取法具有更强的市场竞争力。
昭和电工株式会社社长市川秀夫也认为，美国页岩气制烯烃的突破会带来重大影响，而现在只是初现端倪。中国的煤制烯烃会给国际石化市场带来冲击。虽然目前作为煤化工核心技术之一的甲醇制烯烃项目开工率还比较低，但随着中国更多的MTO项目和煤制烯烃项目上马，很可能会拉动甲醇产业发展，从而促进中国乙烯产业发展。
市川秀夫表示，日本石化业正经历着国际石化贸易环境的变化。未来世界性的乙烯需求会越来越大。美国页岩气开发、中国煤化工兴起，这些对日本石化企业都是一种威胁。因此，面对内部、外部环境的变化，日本石化企业也要采取策略，采取平衡、开放、节约的战略。
