近几年，甲醇下游新兴应用领域如甲醇燃料、甲醇制烯烃等行业发展迅速，尤其是煤经甲醇制烯烃和甲醇制丙烯项目近期接连上马，部分市场人士认为甲醇需求将迎来集中爆发，甲醇市场格局将因此发生较大变化。
据了解，自2009年以来国内甲醇产能增长115.8%，2013年达到5696.2万吨，几乎与全球其他国家甲醇总产能相当。截至2013年年底，我国甲醇的产能、产量、消费量均已居世界首位，在国际甲醇产业中地位举足轻重。在甲醇产能急剧扩张的同时，传统下游需求领域甲醛、醋酸和二甲醚的产能却没有明显增长，国内甲醇产能进而出现严重过剩。2013年国内甲醇装置开工率仅为62.9%。
在国内甲醇装置因产能过剩而不得不大批减产、停产的背景下，煤经甲醇制烯烃和甲醇制丙烯项目纷来沓至。据中宇资讯统计，截至目前，中国投入运营的7个煤经甲醇制烯烃装置年总产能达到326万吨。其中一体化甲醇制烯烃年产能216万吨，部分外购甲醇制烯烃产能30万吨，完全外购甲醇制烯烃产能80万吨。预计到2014年年底，国内将增加6套甲醇制烯烃装置投料试车，届时，国内甲醇制烯烃年产能预计将达609万吨，但其中2—3个项目存在不确定性，或推至2015年一季度。2014年国内处于运行、试车、建设和前期工作阶段的全部33个甲醇制烯烃项目预计到2018年产能将达到1773万吨。
若以上甲醇制烯烃项目按计划进展，未来几年国内甲醇的需求无疑将被显著拉升。然而，据期货日报记者了解，按照当前生产1吨烯烃需要3吨甲醇的水平算，虽然2014年中国将有总计900万吨的新建甲醇装置试车投产，到2016年预计还会有3000万吨的产能陆续建成投产，但仍难以完全满足新增需求，国内甲醇供应甚至可能出现短期的缺口。
另一方，据了解，此前我国甲醇的传统消费区集中于华东与华南地区，而生产区则分布在西北内陆地区，由于运输不易，甲醇在价格上一直处于内陆比港口弱的格局。而如今，西北地区煤化工产业异军突起，当前全国范围内已投产的7个煤制烯烃项目中，西北地区项目占4个，产能约占目前全国项目总产能的66%。
一位市场人士告诉记者，西北地区MTO装置投产后，对甲醇的大量消耗需求将拉升当地的甲醇消费，西北甲醇产能基本上可实现就地消化，未来不会有太多外运。而甲醇消费地理格局的变更，很可能会促使内陆价格弱于港口的局面发生阶段性改变。
不过，也有业内人士认为，虽然目前国内规划的甲醇制烯烃和甲醇制丙烯项目数量不少，但是部分项目的建成时间有着很大的不确定性，且建成后投料试车也需要相当长一段时间，即便正常投产，也未必会满负荷生产。基于此，完全寄希望于这些大型项目拉升甲醇需求仍有变数。
